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Paredes de pedra

• Museu: Museu Etnográfico da Madeira
• Nº de Inventário: MEM2024/130
• Categoria: Património Edificado
• Contexto Territorial: Ilha da Madeira
• Contexto Temporal: Estas paredes são, usualmente, contruídas pelos chamados mestres de pedra, ou mestres de paredes e obedecem as determinadas regras.
• Caracterização: Estas paredes são, usualmente, contruídas pelos chamados mestres de pedra, ou mestres de paredes e obedecem as determinadas regras. A sua construção nunca é aprumada, mas sim com talude (inclinação para dentro, para aumentar a estabilidade) de modo a evitar que as águas da chuva e da rega exerçam pressão sobre a parede, provocando o seu arrombamento. A pedra mais abundante e mais utilizada é o basalto. Em alguns casos, a padra de basalto é cruzada com pedra de tufo (cantaria mole), também muito abundante. Á medida que o mestre vai subindo (construindo) a parede, constrói, por de trás desta, aquilo a que se chamam o sumiço, ou contra parede, com uma espessura de 80,90 cm, composto por cascalho (pedra miúda). Tal como o próprio nome indica, o sumiço da parede, serve para drenar, sumir (fazer desaparecer) as águas da chuva e da rega, evitando que estas exerçam pressão sobre a parede. Para que a parede fique segura e uniforme, é construída com fiadas de pedra, em fileira e nivelada. Em cada fiada, as pedras devem possuir a mesma altura e espessura e são cruzadas, com as pedras da fiada inferior. As pedras depois de colocadas são calçadas (trancadas) com calços de pedra, pequenas lascas, moldadas com o malho de ferro, em forma de cunha. São várias as expressões populares associadas a esta atividade: “pedra sem assento” - quando uma pedra encontrada na natureza não encaixa na parede; “a pedra que um amorzinho para dentro” – precisa de uma leve pancada para alinhá-la pelas restantes; “a parede criou barriga” - quando a parede com a pressão da água, ganha barriga, funciona com um alerta para o proprietário do terreno, que está prestes a cair. As paredes de pedra dividem-se, usualmente, em duas categorias: parede de pedra seca empilhada, também designada por parede tosca ou bruta, sendo as mais comuns. É quando a parede é construída com pedras, tal como são encontradas na natureza. E parede de pedra aparelhada ou trabalhada, quando as cabeças (as testas frontais) das pedras, são moldadas pelo mestre de paredes, com a mesma altura e espessura, em formato quadrangular e retangular, dando à parede um acabamento uniforme. Do mar à montanha, as paredes de pedra, também conhecidas por muros de pedra, dominam a paisagem da ilha e constituem um importante testemunho do nosso património edificado.
• Origem/Historial: As paredes de pedra, são um tipo de construção de alvenaria, milenar, que podemos encontrar um pouco por todo o mundo. Os métodos e técnicas de construção são transversais, variando os materiais utilizados, consoante os recursos locais. Estas construções surgiram da necessidade de aplainar os terrenos com declive acidentado, de forma a possibilitar o seu cultivo e permitir a construção de habitações. Na ilha da Madeira, as paredes de pedra dominam a paisagem. Devido à sua orografia montanhosa, desde os primórdios foi necessário recorrer a este tipo de construções para suster os terrenos, sem as quais tornava-se impossível o cultivo das terras.